A Fundação EcoCiencia assinalou que as áreas protegidas “desempenham um papel muito importante como barreiras ao desmatamento, o que é evidente quando se compara ao desmatamento dentro e fora das áreas protegidas”. Embora as áreas não protegidas representem apenas 21% da bacia amazônica do Equador e abriguem 16% das florestas amazônicas restantes em 2020, representaram 54% (339 mil hectares) do desmatamento nas últimas duas décadas. Em contraste, dentro dos limites dos territórios indígenas e áreas protegidas, 46% do desmatamento ocorreu entre 2001 e 2020, número inferior ao das áreas desprotegidas.

“O ritmo acelerado de eliminação destas florestas põe em risco a conectividade entre lugares essenciais da biodiversidade, assim como a resiliência climática das populações humanas amazônicas”, reportou a EcoCiencia em comunicado. Os dez cantões (municípios) do Equador que mais registaram desmatamento entre 2001 e 2020 representam 50% do total do desmatamento na região amazônica do Equador. Estes são Orellana (8,17%), Lago Agrio (7,35%), Pastaza (5,90%), Shushufindi (5,06%), Loreto (4,38%), Taisha (4,05%), Morona (3,81%), Tena (3,74%), La Joya de los Sacha (3,54%) e Gualaquiza (3,54%).

Em nível provincial, somente na província de Morona Santiago, no sudeste, foram desmatados mais de 158 mil hectares de floresta no período 2001-2020, o equivalente a 25% do total nacional. Esta província, juntamente com Sucumbíos (norte), representou 46% (287 mil hectares) do desmatamento detectado, seguido pela província de Orellana (leste) e pela província de Zamora Chinchipe (sul), respectivamente. Juntas, estas quatro províncias (Morona Santiago, Sucumbíos, Orellana e Zamora Chinchipe) são responsáveis por 77% do desmatamento na Amazônia do Equador de 2001 a 2020.