O dispositivo é basicamente uma caixa com uma abertura na frente e um canteiro de flores em cima, contendo palha que é transformada em adubo para parques e jardins. O criador do "Uritrottoir" -- uma combinação das palavras mictório e calçada em francês -- disse que o projeto oferece uma "solução ecológica para o ato de urinar em público".

Em especial um dos mictórios vermelhos instalado na ilha de Saint-Louis, não muito longe da catedral de Notre-Dame e de frente para barcos turísticos que navegam pelo rio Sena, causou mais indignação.

Moradores escreveram para a prefeitura exigindo sua retirada e estão planejando fazer uma petição. "Não há necessidade de colocar algo tão insolente e feio em um lugar tão histórico", disse Paola Pellizzari, de 68 anos, dona de uma loja de arte veneziana.

"É do lado da casa mais bonita da ilha, o Hôtel de Lauzun, onde Baudelaire viveu", disse, em referência ao poeta francês do século 19. Ela teme que o mictório, instalado a cerca de 20 metros de uma escola primária, "incite o exibicionismo".

Moradores da ilha de Saint-Louis dizem que a estrutura, sem nenhuma divisória de qualquer tipo, pode manchar o bairro chique da cidade. "É horrível", disse o dono de uma galeria de arte próxima ao local, que pediu para não ser identificado.

Entretanto, o administrador do bairro, Ariel Weil, insistiu que os dispositivos são necessários. Autoridades de Paris instalaram quatro mictórios em locais onde o ato de urinar em público tem sido um problema, e um quinto está sendo planejado.

"Se nós não fizermos nada, então os homens vão apenas continuar a fazer xixi nas ruas", disse. "Se realmente estiver incomodando as pessoas, nós encontraremos outro local".