Há alguns meses, um episódio em um treinamento agitou os bastidores do CT: uma discussão entre Gabigol e Matheus Bachi, filho e auxiliar de Tite. Diferentes fontes relataram que os dois se desentenderam, com a conversa em tom acalorado. O treinador interveio e acalmou a situação.

Foi quando dois jogadores escutaram Tite dizer ao filho para que ele não se preocupasse com o ocorrido, já que Gabigol estava fora de seus planos.

O atacante não estava presente no momento em que Tite disse isso ao filho, mas semanas depois tomou conhecimento da frase.

Os relatos eram de pouca troca no dia a dia entre Gabigol e Tite. Fontes disseram que o treinador, por inúmeras vezes, designava Matheus para orientar o atacante. Apesar do tratamento mais distante, a relação se manteve sem maiores brigas e desentendimentos.

Mas houve momentos de irritação. Em 20 de fevereiro deste ano, durante goleada sobre o Boavista por 4 a 0, o Flamengo teve um pênalti a seu favor aos 18 minutos do segundo tempo, marcado após consulta ao VAR. Enquanto o árbitro analisava o lance, Gabigol se preparava para entrar na linha lateral.

Quando a penalidade foi marcada, o atacante gritou para Arrascaeta para que ele pedisse para Pedro acelerar a substituição e ceder a cobrança. Momentos antes, ele já havia pedido a Tite para bater, mas não obteve resposta. No entanto, Pedro ficou em campo e acabou perdendo o pênalti.

Depois do jogo, o treinador deu uma bronca em Gabigol. Disse que o Flamengo é mais importante que todos e que vontades pessoais não poderiam ficar em primeiro plano. Pediu atitude e respeito à camisa rubro-negra e afirmou que Gabigol bateria o pênalti se a situação fosse inversa, com o cobrador oficial estando à beira do gramado para entrar na partida.

Da frieza à indiferença

A notícia da suspensão do atacante por tentativa de fraude em exame antidoping também incomodou Tite e outros jogadores, assim como as atuações ruins do atacante ao longo da temporada. Dessa forma, a relação mudou.

No momento da chegada de Tite ao Flamengo, em outubro de 2023, havia grande expectativa pela convivência do treinador com Gabigol. Estava na mente de muitos torcedores a reação do jogador durante a festa de comemoração do título da Libertadores de 2022, em trio elétrico no Centro do Rio de Janeiro.

Na ocasião, poucos dias antes do início da Copa do Mundo do Catar, com o ídolo rubro-negro fora da lista de convocados por Tite, a torcida do Flamengo passou boa parte do percurso cantando o seguinte grito: "Ô, Tite, vai se f..., o Gabigol não precisa de você". O atacante riu, aplaudiu os torcedores e disse ao microfone: "Eu já estou na seleção".

Tanto treinador quanto jogador fizeram algum esforço para melhorar a relação no início da passagem de Tite pelo Flamengo, ainda que a distância permanecesse. Mas, este ano, a frieza se transformou em indiferença. No fim, não havia qualquer pudor do técnico para deixar claro que não contava com Gabigol.

Além da perda da espaço dentro de campo, o sentimento de algumas pessoas que convivem no CT é que a chegada de Tite escanteou Gabigol no vestiário do Flamengo. Se antes o atleta era um dos líderes do elenco, ao longo deste ano o jogador se fechou e exerceu menos liderança.