O secretário-geral da ONU, António Guterres, pediu na sexta-feira o fim da "violência" para evitar que o país caia em um "precipício".

"O Iêmen é atualmente um inferno na terra, não apenas para 50% ou 60% das crianças, mas para cada menino e menina que vive no Iêmen", assegurou Geert Cappelaere, diretor do Unicef no Oriente Médio e na África do Norte, durante entrevista coletiva neste domingo em Amã, na Jordânia.

"Pedimos a todas as partes que se reúnam durante este mês com a mediação do emissário especial da ONU para que cheguem a um acordo de cessar-fogo" no Iêmen, declarou Cappelaere.

"As cifras, embora não digam muito, são importantes porque nos fazem perceber o quanto a situação se tornou desastrosa", afirmou. A guerra no Iêmen confronta as forças pró-governo e uma coalizão liderada pela Arábia Saudita contra os rebeldes huthis, apoiados pelo Irã.

Além da fome, a população também sofre de doenças como a cólera. "A cada 10 minutos, uma criança morre de doenças que poderiam ser evitadas", indicou Cappelaere.

O diretor regional do Unicef disse à AFP na quinta-feira que 1,8 milhão de crianças menores de cinco anos estão em situação de "desnutrição severa". A guerra acentuou "uma situação que já era negativa depois de anos de subdesenvolvimento" no país mais pobre da região, explicou Cappelaere.