Zumbi liderou grupos de pessoas escravizadas que conseguiam fugir de seus “senhores”. O principal refúgio dessas pessoas foi a Serra da Barriga, em União dos Palmares, na Zona da Mata de Alagoas.

Porém, as pessoas que conseguiam fugir da fúria do chicote, dos castigos e trabalhos forçados nas fazendas e casas grandes dos latifundiários procuravam diversos outros “abrigos” espalhados pelo território alagoano. Em geral, locais de difícil acesso, escondidos dos capitães do mato contratados pelos ricos para recapturá-las.

Nesses locais, formaram pequenas comunidades, nas quais até hoje vivem seus descendentes. Em referência ao “Quilombo dos Palmares”, que resistiu na Serra da Barriga sob a liderança de Zumbi, essas comunidades são chamadas de quilombolas.

Em Alagoas, segundo dados do Instituto de Terras e Reforma Agrária (Iteral), existem 68 comunidades quilombolas certificadas pela Fundação Cultural Palmares, ou seja, reconhecidas oficialmente como tais.

O município com o maior número delas é Água Branca, no Sertão, onde ficam as seguintes comunidades oficialmente reconhecidas como quilombolas: Lagoa das Pedras, Barro Preto, Serra das Viúvas, Cal e Povoado Moreira de Baixo.