Naquele acidente, o veículo despencou de uma altura estimada em cerca de 23 metros, caindo sobre a Estrada de Ferro Vitória a Minas, após suposta falha nos freios durante a descida de uma serra.

Relatórios oficiais e veículos de imprensa na época confirmaram que dezenas de pessoas perderam a vida: segundo parte das informações, até 19 vítimas fatais foram contabilizadas, entre passageiros que morreram no local e outros que não resistiram aos ferimentos em hospitais da região. Várias dezenas de feridos também foram registrados, muitos deles levados para hospitais em João Monlevade e cidades vizinhas.

O ônibus, com placas de Alagoas, havia partido de um povoado na zona rural de Mata Grande (AL) com destino a São Paulo (SP) e levava cerca de 40 a 46 passageiros no momento do acidente. Autoridades e testemunhas da época relataram que o veículo perdeu os freios, entrou na contramão e acabou ultrapassando a mureta de proteção, vindo a cair da ponte.

Lacunas na autorização e irregularidades

Investigações posteriores também apontaram irregularidades no transporte. A Agência Nacional de Transportes Terrestres (ANTT) informou que o ônibus não estava habilitado para transporte regular de passageiros, mesmo que a empresa constasse como cadastrada — e operava sob liminar judicial.

Além disso, levantamentos de fiscalização mostraram que o veículo envolvido no acidente acumulava multas por irregularidades, incluindo questões relacionadas ao tacógrafo e à autorização para operar rotas interestaduais.

Comoção e legado

A tragédia da BR-381 provocou comoção nas comunidades de origem dos passageiros, muitos deles residentes no Sertão de Alagoas, e motivou debates sobre fiscalização e segurança de ônibus de turismo nas rodovias federais.

Agora, com o segundo episódio envolvendo um ônibus tombado na BR-251, em Francisco Sá (MG), que também deixou vítimas e repercute no Sertão alagoano, a lembrança do acidente de 2020 volta à tona como alerta sobre a importância de segurança veicular, manutenção preventiva e fiscalização mais rigorosa no transporte rodoviário interestadual.